シニア犬は何歳からかというと、小型犬・中型犬はおおむね7歳前後、大型犬はそれより早い5〜6歳前後からシニア期に入ると言われることが多いです。ただし年齢はあくまで目安。寝る時間が増えた、食べるのがゆっくりになった、散歩で疲れやすくなったなど、日々の小さな変化に気づいて暮らし方を少しずつ合わせていくことが大切です。

よん

うちの子、もうすぐ7歳なの。まだまだ元気だけど、シニア犬って何歳からなんだろう？何か気をつけたほうがいいのかな。

ゆん

年齢の目安はあるけれど、シニア期の入り方は子によって本当にさまざまなんです。「何歳になったか」より「最近こんな変化があるな」に気づいてあげることがいちばんのポイントですよ。

シニア犬は何歳から？年齢の目安

シニア犬は、小型犬・中型犬で7歳前後、大型犬で5〜6歳前後からと言われることが多いです。ただし「シニア犬」と呼ばれる年齢にはっきりとした決まりはなく、個体差も大きいため、年齢はあくまで目安として考えましょう。体の大きさごとの目安は次のとおりです。

大型犬のほうが早めにシニア期を迎えるとされ、小型犬は比較的ゆっくりと年を重ねていく傾向があると言われています。

年齢はあくまで目安。個体差が大きい

同じ7歳でも、若いころとほとんど変わらず元気に走り回る子もいれば、早くから落ち着いた様子になる子もいます。「7歳になったから急にシニア」ではなく、少しずつ変化が出てくる時期の目安と考えておくと、気持ちにもゆとりが生まれます。

シニア期の健康管理やフードの切り替え時期などは、その子の体質によっても変わります。迷ったときは、かかりつけの獣医師に相談してみましょう。

「シニアになったかも」と気づく日常の変化

年齢の数字よりも頼りになるのが、毎日の暮らしの中で見えてくる変化です。16歳のトイプードルをはじめ、シニア犬と暮らしてきたJolis Bijouxが「若いころとは変わってきたな」と感じたのは、次のような場面でした。

寝る時間が増える

以前より寝ている時間が長くなったり、遊びに誘っても起きてこなかったりすることが増えてきます。ゆっくり休める寝床を整えてあげるとよいでしょう。

ごはんの食べ方が変わる

食べるスピードが遅くなった、食いつきが悪くなった、ごはんを食べるときに前のめりの姿勢になる、といった変化も気づきやすいサインです。器の高さを見直すなど、食べやすい環境を整えてあげるのも一つの方法です。

お腹や水の飲み方に変化が出る

お腹を下すことが増えたり、水をうまく飲めなくなったりすることもあります。こうした変化が続くときは、自己判断せずに早めにかかりつけの獣医師に相談しましょう。

散歩で疲れやすくなる

いつもと同じコースなのに途中で立ち止まる、帰ってきてからぐったりしている、など散歩での疲れやすさも変化の一つです。散歩中に歩かなくなる理由や対処法は犬が散歩中に歩かなくなる理由と対策で詳しくまとめています。

一つひとつは小さな変化でも、いくつか重なってきたら「シニア期に入ってきたのかな」と考える目安になります。

シニア犬になってから変わった暮らし方

シニア期に入ると、ワンちゃんが疲れやすいと感じる場面が増えてきます。Jolis Bijouxでいちばん変わったのは、抱っこの回数と場面でした。

部屋から部屋への移動を抱っこで

シニア犬にとっては、部屋から部屋への移動でさえ疲れてしまう日があります。たとえばリビングから寝室へ移るときは、抱っこで連れて行ってあげるようになりました。

トイレまで支えてあげる

自分でトイレに行くのが少し大変そうな日は、トイレシートのところまで体を支えてあげたり、抱っこで連れて行ったりします。「行けるかな」と見守りつつ、必要なときだけそっと手を貸すイメージです。

甘えてきたら、ギュッと抱っこ

シニアになっても、ワンちゃんの「甘えたい」という気持ちは変わりません。飼い主さまのところにペタッとくっついてきたら、ギュッと抱きしめてあげる時間も増えました。抱っこは移動のためだけでなく、安心してもらうための時間にもなります。

よん

そんなに抱っこしてばかりで、歩く力が落ちちゃわないか心配じゃない？

ゆん

歩ける日は歩いて、疲れていそうな日や場面だけ抱っこで手伝う、という使い分けが大切ですね。どのくらい歩かせるかは、その子の様子を見ながら獣医師にも相談してみてください。

シニア期のお散歩は「外の風を感じる」時間に

シニア期に入ってからは、散歩で無理にたくさん歩かせたり、時間を長くしたりすることはしなくなりました。それでも、外の風や匂いを感じることは、ワンちゃんにとって大切な気分転換になると考えています。散歩の時間帯・コース・ペースの見直し方や、途中で止まったときの切り替え方は老犬の散歩を無理なく続けるコツで詳しくまとめています。

抱っこしたまま外へ出かける

歩くのがしんどそうな日は、抱っこをしながら外へ出かけます。景色を眺めたり、風に当たったりするだけでも、お家の中とは違う刺激になります。

両手が空く抱っこアイテムも選択肢に

抱っこの時間が長くなると、飼い主さまの腕や肩の負担も気になってきます。スリングやポケット付きのウェアなど、両手が空くアイテムを取り入れるのも一つの方法です。種類ごとの違いは小型犬の抱っこ紐おすすめガイドで詳しく紹介しています。スリングを使う場合は、足や関節を守る正しい抱っこ手順もあわせて確認しておくと安心です。

シニア期に向けて整えておきたい住まいの工夫

シニア期の変化は少しずつやってきます。変化に気づいてから慌てないよう、7歳前後を迎えるころから、住まいを少しずつ見直しておくと安心です。

段差や滑りやすい床を見直す

ソファやベッドへの飛び乗り・飛び降り、階段の上り下りは、年齢を重ねた足腰には負担になりやすい動きです。スロープやステップを置いたり、よく歩く場所にマットを敷いて滑りにくくしたりと、できるところから整えてみましょう。

寝床とトイレの距離を近くに

寝る時間が増えるシニア期は、静かで落ち着ける寝床がいっそう大切になります。あわせて、寝床からトイレまでの距離が遠いと移動が負担になることもあるため、配置を見直すのも一つの方法です。移動が大変そうな日は、先ほどのように抱っこで手伝ってあげましょう。

定期的に体の状態を確認する

シニア期は、見た目ではわかりにくい変化が起きていることもあります。健康診断の頻度や内容は、その子の年齢や体質に合わせて、かかりつけの獣医師と相談して決めておくと安心です。日々の様子をメモしておくと、相談のときにも伝えやすくなります。

シニア犬の飼い主さまから聞いた声

シニア犬と暮らすお客さまからは、年齢による変化について、こんな声を聞くことがあります。

「ポケットに入れていたときや、ドッグカートに乗っていたときに、便がゆるくて出してしまったことがある」。シニア期に入ると、こうした思いがけない場面も起こりやすくなります。

そのため、お出かけに使うアイテムは「拭けるか」「洗えるか」といったお手入れのしやすさも重視されています。もしものときにも気負わずにすむよう、ご家庭で洗えるものを選んでおくと安心です。

よくあるご質問

トイプードルは何歳からシニア犬ですか？

トイプードルのような小型犬は、一般的に7歳前後からシニア期と言われることが多いです。ただし個体差が大きいため、年齢だけでなく、寝る時間や食べ方、散歩の疲れやすさなど日常の変化もあわせて見てあげましょう。

シニア期に入ったサインにはどんなものがありますか？

寝る時間が増える、ごはんを食べるスピードが遅くなる、食いつきが悪くなる、お腹を下しやすくなる、散歩で疲れやすくなるといった変化が挙げられます。気になる変化が続くときは、かかりつけの獣医師に相談しましょう。

シニア犬になったら散歩は減らしたほうがいいですか？

一律に減らすのではなく、その子とその日の体調に合わせることが大切です。歩ける日はゆっくり歩き、疲れていそうな日は抱っこで外の空気を感じるなど、柔軟に切り替えてみてください。散歩の量に迷うときは獣医師に相談しましょう。

シニア犬を抱っこするときに気をつけることは？

脇の下だけで持ち上げず、お尻を下から支えて体に密着させるのが基本です。抱っこアイテムを使う場合は、安全ベルトをつないで手を添え、ワンちゃんが落ち着いているかをこまめに確かめましょう。寝ている子を抱き上げるときの流れなど、シニア犬の支え方は犬の抱っこの仕方｜正しい抱き方とシニア犬・嫌がる子の支え方でくわしくまとめています。

まとめ

シニア犬は、小型犬・中型犬で7歳前後、大型犬で5〜6歳前後からと言われることが多いものの、年齢はあくまで目安です。日々の小さな変化に気づき、抱っこやお出かけの工夫で、シニア期の毎日を穏やかに過ごしていきましょう。